“Mamaaa, mogen we een hond?” Klinkt bekend? Die vraag komt hoe dan ook vroeg of laat. Soms uit het niets, soms na een bezoek aan een tante met een hond, of gewoon omdat vriendjes er eentje hebben. En voor je het weet, zit je erover na te denken. Zou een viervoeter echt iets bijbrengen voor je kind?
Een andere sfeer
Kort gezegd: ja. Maar niet omdat het schattig is of leuk voor op foto’s. Een huisdier verandert de sfeer in huis. Kinderen leren er dingen van die je als ouder soms moeilijk uitgelegd krijgt. Een dier in huis maakt dingen tastbaar. Er moet eten zijn, een drinkbak, een proper mandje, wandelingen. Geen grote theorie, maar gewoon doen. En kinderen doen graag mee, als je het wat speels houdt. Even met de hond naar buiten, de kat eten geven… het zijn kleine taakjes, maar ze geven kinderen het gevoel dat ze nodig zijn. En er is nog iets: dieren oordelen niet. Ze zeggen niet “nu even stil zijn”. Als een kind verdrietig is, boos of overprikkeld, dan is een hond of kat vaak het beste gezelschap. Gewoon liggen, zonder woorden.
Een huisdier heeft ook z’n eigen plan
Natuurlijk moet je huis wat meebewegen. Want hoe schattig ze ook zijn, een hond die de hele tijd staat te piepen aan de deur om naar buiten te mogen… daar word je ook niet vrolijk van. Een hondenluik kan dan echt een verschil maken. Zo hoeft niemand op te staan om de deur open te doen, en kan de hond zelf kiezen wanneer hij buiten wil gaan snuffelen.
Voor de poezenmensen
Katten zijn nog een ander verhaal. Die doen hun eigen zin en laten zich niet zomaar sturen. Probeer er maar eens één binnen te houden als ze beslist hebben dat ze naar buiten willen. Good luck. Een kattenluik in de buitendeur is ideaal. Geen gemiauw om zes uur ’s ochtends. Gewoon kat, deur uit. En jij kan blijven liggen tot de wekker gaat.
Soms wat werk, altijd waardevol
Tuurlijk, een huisdier is wat werk. Er zijn haren op de zetel, wandelingen in de regen, en soms een onverwacht bezoekje aan de dierenarts. Maar wat je ervoor terugkrijgt is moeilijk in een woord te omvatten. Er ontstaat iets tussen je kind en dat dier. Ze fluisteren geheimpjes in oren met flapjes, bouwen forten waar de kat ook welkom is, of liggen gewoon samen te knuffelen op een luie zondag.
Uitgelichte afbeelding: Helena Jankovičová Kováčová
