Het laatste 1,5 jaar is het leven van veel werkende ouders drastisch veranderd. Van hele dagen naar kantoor gaan naar (bijna) fulltime thuiswerk. Voor ouders met jonge kinderen is dat niet altijd evident. Van thuis uit werken én bovendien je kroost de hele dag rustig houden. Geen makkelijke opdracht om daar een mooi evenwicht in te vinden. Tijdens de schoolperiode verloopt zoiets natuurlijk altijd vlotter dan tijdens vakanties. Altijd handig om bepaalde tips nog eens op te frissen of misschien nieuwe tips te ontdekken.
Eén van de belangrijkste punten in dit alles is structuur, een strakke planning en teamgeest. Maar ook het vermogen om te leren dingen los te laten die niet direct will lukken.
Zoek een goede werkomgeving in je huis
First things first: om goed en productief te kunnen werken, heb je in de eerste plaats een goede werkomgeving nodig. Zorg er best voor dat de ruimte die je voorlopig tot je home-office omdoopt netjes opgeruimd is. Indien het mogelijk is zorg je best ook voor een plaats die je kan afsluiten. Ook de rest van het huis kan je aanpassen aan deze thuiswerksituatie.
Zo kan je het huis bijvoorbeeld opdelen in verschillende thema-hoeken. Een beetje zoals in de kleuterklas zeg maar. Kies een plek waar er rustig gelezen of tv-gekeken kan worden, een ander plekje om te knutselen en te spelen en nog een andere plek om te leren. Zo zorg je er voor dat het voor de kindjes duidelijk wordt wat waar gedaan kan worden. Is een bepaald hoekje na gebruik wat rommeliger, dan is dat geen grote ramp.
Twee thuiswerkende ouders? Dan is het, indien mogelijk, misschien wel handig om twee thuiswerkplekjes te creëren.
Gebruik visuele hulpmiddelen om ‘je kantoor’ af te bakenen
Om de kindjes te laten weten wat nu juist de bureauruimte is in huis kun je visuele hulpmiddelen inschakelen. Probeer bij jongere kinderen ook uit te leggen wat het concept ‘werk’ inhoudt en wat je op de gecreëerde thuiswerkplek eigenlijk aan het doen bent als je niet gestoord mag worden. Maar vertel zeker ook dat er uitzonderingen zijn wanneer de kindjes wel je mogen storen (bv. ‘je mag wel komen als je pijn hebt’ of ‘roep me als er ruzie is met je broertje of zusje’).
Om kindjes te helpen onthouden dat ze je werkplaats niet zomaar mogen binnendringen, of wanneer het wel kan, kun je werken met symbolen die makkelijk begrijpbaar zijn.
Maak een planning
Op een werkdag wil je dingen zo vlot mogelijk doen verlopen. Ook bij thuiswerk is dit belangrijk. Maak dus best een planning op die je zo goed mogelijk aanhoudt. Op die manier verdeel je je tijd zo efficiënt mogelijk en weten ook je partner en kinderen perfect wat er wanneer van hen verwacht wordt.
- Hou zoveel mogelijk het ritme van een dag op kantoor/school aan
Een eerste goede tip om je tijd ook thuis zo efficiënt mogelijk te gebruiken: hou zoveel mogelijk de dagelijkse routine van op kantoor vast. Sta op hetzelfde uur op als anders, ontbijt zoals op een werkdag en leg ook de andere tijdstippen om te eten vast. Daar rond plan je vervolgens de rest van je dagplanning. Bekijk samen met je gezin welke dingen voor jullie belangrijk zijn (buiten spelen, sport, samen tv-kijken, welke huishoudelijke taken er gedaan moeten worden enz.) en bekijk dan hoe deze in je werkschema kunnen geplaatst worden.
- Breng je eigen aandachtslandschap in kaart
Hoewel niet te veel afwijken van de geijkte routine op kantoor een heel goed houvast kan zijn in deze ongestructureerde tijd vol afleidingen, kan het thuiswerk ook een kans zijn om je workflow iets beter af te stemmen op je eigen aandachtspatroon. Zo verloopt de mate waarin iemand zich per dag goed kan concentreren immers anders van persoon tot persoon. Pas, indien mogelijk, je werktijden hier wat op aan.
- Baken je eigen werktijd af
Thuiswerk verloopt meestal niet zoals een normale werkdag op kantoor. Zeker niet met (jonge) kinderen in huis. Probeer met je kinderen de tijdstippen waarop je werkt wel op voorhand goed vast te leggen. Werk een uitgebreid schema met je kinderen uit waarop je aanduidt wanneer er ‘werk’-tijd is, en wanneer er ‘familie’-tijd is. Zorg voor duidelijke symbolen zodat de jonge kindjes in huis het zeker begrijpen. Stop er ook zoveel mogelijk routine in zo onthouden kindjes het makkelijker.
- Wissel af met je partner
Werken beide partners thuis dan kan het, als het werk het toelaat, het handig zijn om de aandacht voor de kinderen wat af te wisselen. Zo zorg je voor blijere kinderen, maar misschien ook voor net dat (half) uurtje extra ontspanning op een drukke werkdag.
ALLEEN-TIJD: zorg voor leuke activiteiten voor je kindjes
Thuiswerk tijdens vakantieperiodes zorgt er ook voor dat kindjes thuis rondlopen. Staat er ‘werk-tijd’ op het schema dan is het ook de bedoeling dat ze zich alleen of met broertjes/zusjes kunnen bezighouden. Dit is natuurlijk moeilijker met echt kleine kinderen.
- Ga voor bezigheidstherapie
Probeer in eerste instantie te ontdekken waar je kind écht graag mee bezig is. Maak hiervan handig gebruik om ze deze dingen te laten doen. Houden je kindjes zich uren bezig met het leggen van treinbanen of het bouwen van LEGO-werelden. Zorg er voor dat ze hier dan makkelijk aan kunnen. Zo kan je een uurtje of meer flink door werken.
- Schermtijd? Zorg voor een goede mix
Als ouder staan we er niet om te springen om onze kinderen veelvuldig voor een scherm te zetten. Maar buitengewone tijden vragen om buitengewone maatregelen: een beetje extra schermtijd kan in deze tijden geen kwaad. Je peuter voor z’n favoriete cartoon zetten, je lagere schoolkind wat extra lang laten doorklikken op YouTube-video’s of wat langer laten gamen dan gewoonlijk: het is allemaal helemaal heel aanvaardbaar. Zolang er ook eens af en toe bewogen wordt én een frisse neus gehaald. Eventueel zorg je voor leerzame entertainment op de schermen zoals een documentaire over onderwerpen die je kindjes interessant vinden.
- Moedig (online) creativiteit aan
Een heel leuke bezigheid voor kinderen dezer dagen is om online challenges aan te gaan of TikTok-video’s op te nemen. Niet alleen zullen je zoon- en dochterlief er een hele tijd zoet mee zijn, ook houden ze op die manier nog wat contact met de buitenwereld. Hallo daar, klasgenootjes of vriendjes van de jeugdbeweging!
Maar ook knutselen kan de creativiteit van kinderen bevorderen. WC-rolletjes, lijm, touw, … simpele dingen waar ze heel wat leuke knutselwerkjes van kunnen maken. Laat de fantasie van de kindjes maar de vrije loop gaan.
Samen pauzeren
Efficiënt werken is belangrijk bij thuiswerk. Je kinderen tevreden te houden in die periode is bovendien ook een hele opgave. Las per dag hiervoor een aantal gezamenlijke pauzes in. Hoewel het aanlokkelijk kan zijn vier uur aan één stuk door te werken, zeker als de kinderen eindelijk stil zijn, is dat niet altijd een goed idee. Onderzoek toont namelijk aan dat wie z’n werk regelmatig onderbreekt voor een kleine pauze zich daardoor beter kan concentreren en alsnog tijd wint.
Werk bijvoorbeeld in de voormiddag van 8 uur tot 10 uur en neem dan een korte (koffie)pauze. Werk dan weer verder tot aan de lunch. Vergeet rond een uur of drie, vier in de namiddag ook zeker niet aan een vieruurtje te denken en dus weer een korte pauze in te lassen.
Een rustige werkplek
Ja, we begrijpen het maar al te goed, niet iedereen heeft de plaats om een apart bureau te maken om thuis te werken. Vele werken dan ook aan de eettafel. Heb je toch nog ergens in de woonkamer plaats vrij of een extra kamer ter beschikking dan is het ook belangrijk om een degelijke bureau aan te schaffen. Er zijn heel wat bureaus te vinden maar belangrijk is dat je op voorhand best opmeet wat de afmetingen zijn die je vrij hebt in een bepaalde ruimte. Daarnaast is het ook belangrijk dat je kiest voor een goed instelbaar bureau. Idealiter moet deze ingesteld kunnen worden tussen de 62 en 85 centimeter hoogte. Ook een zit-sta-combinatie kan een goede overweging zijn als je budget het toelaat.
Je workflow optimaliseren
De werktijd thuis zal waarschijnlijk minder uitgebreid zijn dan de tijd op kantoor. Het wordt dan ook belangrijk, voor wie zijn werk alsnog gedaan wil krijgen, om de manier waarop je werkt zo efficiënt mogelijk te maken. Maak gebruik van nuttige to-do-lijstjes en handige online communicatiekanalen.
- Vergader efficiënt: introduceer nieuwe technologie
Om zo productief mogelijk te blijven, kan het handig zijn nauw in contact te blijven staan met je collega’s. Laat ‘vergaderingen’ verlopen via handige systemen als bijvoorbeeld Microsoft Teams of Zoom. Er zijn heel wat platformen waarmee je online kan vergaderen door te videobellen.
- Online planners en chatsystemen
Ook voor de dagelijkse planning en je collega’s op de hoogte houden met wat jij bezig bent zijn er handige online tools zoals bijvoorbeeld Asana. We hebben de afgelopen tijd zeker wel geleerd dat alles efficiënt organiseren meer dan ooit de boodschap is.
- Schakel eens een workbuddy in
Op kantoor ben je omringd door verschillende collega’s. Helaas is dat bij thuiswerk niet het geval. Voor sommige mensen zorgt dit voor meer concentratie, andere missen de aanwezigheid van de collega’s dan weer enorm. In dat geval kan het handig zijn om even je webcam aan te zetten en een paar uurtjes ‘in contact’ te blijven staan met één van je collega’s, een soort workbuddy. Deze sociale controle en ‘online’ gezelschap werkt dan misschien wel om efficiënt door te werken.
- Stel duidelijke doelen
Bij thuiswerk is de tijd waarin je effectief werkt meestal wel beperkter. Je stelt beter per dag enkele prioriteiten op. Kies er per dag één doel of (deel)project uit waar je je op wil toeleggen. Alle andere dingen die je die dag nog extra bij kan afwerken, zijn een bonus.
Extra tips
- Geef niet al het speelgoed ineens
Tegenwoordig hebben onze kindjes honderd-en-een dingen waarmee ze zich kunnen bezighouden. Van spelletjes tot speelgoed en boeken. Alles in één keer bovenhalen is niet alleen geen goed idee voor je aanleg tot claustrofobie, of de angst voor een heel groot rommelkot. Zorg voor afwisseling en geef dagelijks enkele speelgoedjes aan de kindjes. Zo hou je steeds nog een ander speelgoed achter de hand voor als het echt de spuigaten uit gaat lopen met de verveling. Deze tip kan je ook toepassen als je niet aan thuiswerk doet.
- Werk als je kinderen slapen
Met een baby in huis, geldt het principe ‘hou je eigen routine zoveel mogelijk aan’ misschien niet. Pas je hier eerder aan aan de baby en verdeel je werk in partjes: ga vooral aan de slag wanneer de baby slaapt of wanneer je partner thuiskomt van zijn job die niet vanop afstand kan.
- Zorg wel voor afwisseling
Probeer je kind niet te lang aan één stuk dezelfde activiteit, of hetzelfde type activiteit, voor te schotelen, want dan zal de verveling snel toeslaan. Kies je in de voormiddag voor iets educatiefs zoals een spelletje of een online activiteit, probeer dan in de namiddag voor iets actief te gaan, zoals voetbal of buiten spelen.
- Schakel je kind in bij het huishouden
Maak van de nood een deugd! Heb je oudere kinderen in huis dan kunnen zij zeker meehelpen in het huishouden. Je kan dan eens vragen om de afwas te doen, eens te stofzuigen of de was op te hangen. Taakjes die niet al te veel tijd vergen en makkelijk kunnen gedaan worden. Heb je een tuin? Dan valt er vast nog wel wat onkruid te wieden of kan het gras een maaibeurt gebruiken. Als de kinderen deze taakjes overdag reeds doen, dan is er ’s avonds meer ‘gezinstijd’ om bv een leuk gezelschapsspel te spelen.
Q: hebben jullie nog tips voor thuiswerk met kinderen?
Uitgelichte afbeelding: Firmbee.com op Unsplash